ПОИСК Статьи Рисунки Таблицы Больше пищи из "Возможности химии сегодня и завтра" Развитие сельского хозяйства, начавшееся примерно 12 ООО лет назад, послужило началом попыток человечества выжить благодаря улучшению питания. Человеческая популяция насчитывала тогда около 15 млн., и развитие сельского хозяйства способствовало увеличению его численности до 250 млн. к началу нового летоисчисления. К 1650 г. население планеты удвоилось, достигнув 500 млн. Для следующего такого скачка, удвоения до 1 млрд., потребовалось всего 200 лет — это произошло к 1850 г. Еще через 80 лет, в 1930 г., мы перешагнули двухмиллиардный рубеж. Ускорение не умерилось к 1985 г. число людей, нуждающихся в пище, достигло 5 млрд. Если бы рост народонаселения продолжался со скоростью 2% в год, т.е. на уровне 1985 г., к 2020 г. население планеты достигло бы около 10 млрд. Скорость естественного увеличения населения в мировых масштабах, по-видимому, снижается (табл. Ш-А-1), и индустриальные страны к 2000 г. дадут лишь 80-миллионный прирост. Иное дело, однако, Африка, где прирост населения ускоряется устрашающими темпами. [c.31] В 1983 г. от голода умерло около 20 млн. человек — это почти 0,5% населения планеты. Более того, еще 500 млн. жестоко пострадало от недоедания. Согласно оценкам, к концу столетия число людей, находящихся на грани голодной смерти, достигнет 650 млн. [c.31] что одной из главных и постоянно обостряющейся проблемой сделается проблема пропитания человечества и в конечном счете ограничения роста собственной популяции. Чья это проблема Проще всего сказать, что это проблема тех, кто голоден, недоедает и менее всего способен повлиять на ход вещей — разве что временно и только в личном масштабе. Но голод — это также проблема тех, кто может изменить ситуацию, и именно на них лежит ответственность за ее решение. Любая попытка что-то сделать в этом направлении, разумеется, потребует участия науки, в первую очередь химии. Химия, во-первых, может способствовать увеличению производства продуктов питания и, во-вторых, предоставить безопасные средства для индивидуального ограничения рождаемости (см. разд. 1П-Д). [c.31] Мы можем наштучшим образом подступиться к продовольственной проблеме, используя достигнутый на сегодня уровень понимания живых систем. Например, существенным фактором эффективного производства пищи является контроль за вредителями. В этой области главное внимание уделялось применению химических соединений, которые должны уничтожать насекомых или других вредителей (биоцидные агенты). При этом мы рисковали нарушить природный баланс и привносили в окружающую среду посторонние вещества. Но наша цель — контролировать воздействие вредных насекомых, а не истреблять их. Поэтому можно избежать опустошительных последствий грубого вмешательства в экологию. Исследуя биохимию самих организмов, мы в состоянии ограничить наносимый вредителями урон такими средствами, которые не представляют опасности для природы при сколь угодно долгом использовании. Фундаментальные проблемы, касающиеся биологических систем, все в большей мере становятся проблемами молекулярных структур и химических реакций. [c.32] Примеры, приводимые ниже, наглядно иллюстрируют ту ключевую роль, которую химия играет в наших сегодняшних попытках улучшить обеспечение человечества продовольствием. [c.32] Вернуться к основной статье